您是否正规划让孩子到美国留学，却不知道该从何开始帮孩子准备吗？
申请美国留学是个漫长的过程，从考试准备、选校到提交申请，每个环节都会影响孩子是否能顺利录取。这次不妨交由ABC Dream专业顾问团队带您全面了解申请美国留学的关键，帮助您与孩子安心准备留学！
国际生申请大学时，必须提交托福、雅思等英语检定，以及美国大学入学考试SAT／ACT成绩，这些考试成绩是学校招生及提供奖学金的参考标准。虽然从去年开始，不少名校都决定不采取标准化考试，但名校竞争激烈，如果不是高中在校成绩优良。或是在校外有参与许多重要活动的学生，ABC Dream专业团队仍建议参与标准化考试取得成绩，提供大学招生委员会参考，同时也能申请更多学校。
许多留学生家长在孩子准备考试时，都会向ABC Dream谘询，想知道自己能帮孩子做些什么。根据我们多年经验，虽然孩子自身的努力才是取得好成绩的关键，但同时家长们也能用利用工作之余的时间，帮孩子准备各种留学资源，并制定备考策略。
一般来说，学生可以根据不同考试的特点，决定哪个考试是更好的选择：
英文检定基本上大同小异，每间学校接受的检定也都不同，因此这边家长会需要特别留意学校承认的检定有哪些，并规划不同检定考试的考试频率，以做好时程安排。常见的检定包括托福（TOEFL）以及雅思（IELTS），近年也开始纳入Duolingo。ABC Dream建议学生专注于一种考试即可，针对相同题型加强练习，才能取得成效。
美国大学入学考试的概念跟国内高考类似，差别就在于美国考试较有弹性，一年有多次报考机会，不同于国内高考一年次定生死的模式。美国大学入学考试主要有ACT以及SAT两种，两者之间在考科以及考试频率上有区别，在准备方法上也会有所不同。不过根据知名教育评论Princeton Review，ACT以及SAT考题有愈来愈相似的倾向，学生可同时参加两次考试。
以下是两种考试的基本区别，家长可以根据考试特性，与孩子共同决定报考策略：
| ACT | SAT | |
| 考试频率 | 5-6次／年 | 5次／年 |
| 考科 | 阅读、数学、科学、英文写作、论文（加考） | 阅读、写作与语文、数学、论文（加考） |
| 费用 | 基本$150美金 | 基本$105美金 |
一般来说，国际学生考语言以及入学检定的次数应该都会在2-3次以上，学生可以事先透过模拟考题，结合自己兴曲以及未来志向，大致决定目标学校、保底学校以及最理想的研究型大学。根据ABC Dream多年申请经验，建议家长可以与孩子共同讨论，将选校分成以下几类：
| 研究型大学 | 目标学校 | 保底学校 | 申请总数 | |
| 数量 | 3-4 | 4-5 | 2 | 6-10 |
| 说明 | 在申请学校时也建议选择几所高于目标的学校，即便机率小，但也鼓励孩子追梦、相信自己的潜能。 | 大多数的申请学校应该都要属于这个类别。这些学校虽不像保底学校能够轻松进入，但录取的机率却也蛮高的。 | 至少要包含两间保底学校，且建议其中一间是费用较能负担的学校。 | 基本上学生若能申请愈多愈好，但根据经验，6-10所是一个较理想的数字。 |
如果您希望能够有更专业的见解与建议，省下许多研究不同学校的时间，也欢迎线上直接联系ABC Dream评估谘询。
虽然以上提供各位家长许多选校上的建议，但在这边还是提醒家长们尊重孩子意见，才能找到真正适合孩子的学校。名校不见得适合每个人，各个美国大学也都有属于自己的一套风格以及氛围，学校的排名以及名气并不是选校的唯一指标。孩子能够开心、无负担地学习才是最重要的！
留学费用也是孩子申请大学时非常重要的一个衡量指标，家长们在与孩子沟通时，必须也提及申请学校的预算。在美国，不同类型学校的费用差距甚大，社区大学、四年制研究型大学、文理大学等学校的学费皆不同。但最主要仍是公私立学校之间的区别，我们先前在介绍美国公私立学校区别时就有提及，两者之间的差距可以达到2-3万美元不等。
虽说如此，但我们也必须记得，美国是个奖学金资源非常丰富的国家，即便孩子想进入的名校学费高昂，还是能够透过申请各种奖学金补足。建议家长能够协助孩子一起寻找不同奖学金机会，让孩子能够有更多申请的选择！
大多数学生在高三前的夏天或秋天开始申请大学，普通大学的申请截止日期通常在1月1日到2月1日之间。孩子在申请前必须先整理好相关资料，以面错过申请时机。
除此之外，许多美国大学甚至提供提前申请（early appication）的机会，让学生可以截止日期前提出申请，学校会提早审核学生的申请资料，学生被录取的机会也会随之增加。不过各校对于提前申请也有不同规范，像是有些学校就规定仅能申请一所大学，录取后不可放弃。因此在决定申请学校时，家长可以协助孩子确认学校的相关政策。
