一直以来,中国留学生都是美国国际学生的大宗,在疫情爆发前,占美国所有国际学生的35%。而根据华尔街日报最新统计统计,2022年上半年,美国发放的中国学生签证数量仍未恢复疫情前的水准,反而是减少至疫情前的50%以上。
疫情严重冲击了美国移民政策,其中包括F1学生签证,像是美国驻中国领事馆暂停签证服务,导致许多人无法顺利、及时申请到签证;即便申请到了签证,中国留学生也面临严格的旅行限制,难以顺利进入美国。虽然美国并没有限制签证发放数量,但后疫情期间美国留学签证发放延误、不友善的非移民政策及中国疫情的限制,改变了许多中国学生对美国教育的看法。
不过,后疫情时代除了疫情冲击,美国留学其实还面临更深一层的问题,也就是中美两国之间的政治摩擦。这种意识上的转变,影响了中国学生赴美留学的意愿,美国留学的大环境可能会出现巨幅的改变,但这同时也意味著,有心想赴美进修者能享有更多的优势与机会。以下进一步解析目前中国学生的赴美留学心态,深入探讨未来中国留学生能如何把握新契机。
华尔街日报指出,中国学生针对在美生活的总体安全性表示担忧,近几年来出现愈来愈多的枪击案件和反亚裔种族歧视。2020年,美国前总统特朗普对中国研究生与研究人员祭出严格入境限制,导致中国学生签证遭拒签的比例上升。虽然拜登政府在上任后积极处理特朗普在任期间的种族歧视政策,也恢复了中国学生签证发放,但许多特朗普时期的限制仍没有敢变,使得中国学生对美国学校的兴趣持续下降。
鉴于美国对中国学生不友善的政策和申请上的各种阻碍,不少中国学生开始将目光投向其他国家或国内排名较高的学校。加拿大、新加坡和英国等其他英语系国家,近年来入学的中国学生数量都呈现持续上升的趋势。
然而,这种负面的态度基本上多出现在没有任何美国生活或旅行经验的學生身上。美国后疫情时代的日常虽然出现了不小的转变,但总体而言,只要做好完整的留学前研究与准备,有很多方式能够保障自身安全。
近几年来,中国在许多产业领域的表现都令人惊艳,高等教育的含金量更是因此而水涨船高。随著中国各大院校世界排名年年攀升,本土企业逐渐改变了过去以海归人才为招募重点的模式,有更多雇主开始集中招募本土一流大学毕业生。
许多学生在综合考量时间成本等因素后,反而会以国内顶尖大学为目标,不再侧重于申请海外学校。毕竟说起准备的时间与受教期间耗费的成本,国内的资源可是占有极大的优势。不过,如果是不擅于标准化考试 (高考) 的学生,海外留学反而会是更吃香的选择。
虽说国内各大院校表现不断超前,但面对美国常春藤等名校百年来树立的国际声誉,在国际社会上的含金量,美国教育仍然还是具有不可撼动的地位。除此之外,美国也提供留学生许多实习机会,让学生毕业后有机会到业界磨练,甚至寻找到愿意赞助签证的雇主。美国教育背景加上当地就业经验,是非常宝贵的履历经验。综合上述,如果最终目标是成为炙手可热的世界人才,美国教育仍然是一张不可或缺的门票。
2019年疫情爆发前,中国留学生对美国大学的贡献高达159亿美元,是美国高等教育体制主要的资金来源之一,更是美国重要的经济来源。综合上述可见,中国学生入学人数的下降将对美国高等教育造成十分深远的影响。
不过面对这样的趋势,反而也替后疫情时代的美国留学带来了新契机:
在美国学位含金量不变,但赴美留学意愿降低的情况下,申请的竞争程度自然也会跟著下降。这对于长年抱有美国留学梦,或是以美国作为唯一目留学地的学生而言,是不可错失的一大优势。
鉴于美国学校在过去两年疫情期间蒙受的损失,多数学校从后疫情时代重返校园后开始,就积极吸引海内外学生,以弥补疫情期间的收入。留学生因为缴纳的学费较高,通常是学校经费来源的大宗,因此预计留学生申请的核准率将顺势上升。
近几年来,美国教育不断推动多元化校园的概念实施,响应美国多元性别与族群意识的抬头。不少学校都开始制定方针,希望能够吸引不同族裔的学生入学,打造多元化的学习环境,也因此对于不同族裔的学生相对来说会更友善。建议各位可以好好研究各大院校的相关信息,把握这些细微但极具影响力的契机。
面对后疫情时代的新常态,美国留学的大环境与疫情前相比,还是处在一个不稳定的状态。虽然未来留学竞争者可能会有减少的趋势,让赴美留学变得更容易,但留学生仍应该随时做好准备,因应各种可能发生的身分状况。
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