英语系国家一直以来都是海外留学的首选,主要包括美国、英国、加拿大以及纽澳。虽然在所有海外留学地点当中,美国的地位一直以来都屹立不摇,但每个留学地点其实都有其优劣,主要还是依据留学生的偏好与需求做选择。其中最关键的考量要点包括:教育体制、学位含金量、工作机会、留学生活、签证取得等。
以下不妨让我们一起来看看美国与澳洲留学教育的差异,帮助各位进一步评估、规划留学之路!
澳洲政府与美国相同,皆采联邦制,由培拉联邦政府和六个州共同治理。虽然同为联邦制,但除了澳洲首都领地 (Australian Capital Territory) 和北领地 (orthern Territory) 之外,其他大部分领地都由联邦政府直接管辖,与美国各州独立管辖的模式不同。
但澳洲的教育系统并未集中管理,各州都有独立的教育部门,制定教育政策。也就是说,联邦政府负责协调统一的教育政策,但全国的教育目标则是以各州、各地区协议为主。高等教育主要由联邦政府和各州、地区共同管理。大学的建立与认证以州法为主,资金大多来自联邦政府;学校营运则主要依靠学费收入。学年期间则通常为每年的2月到11月。
澳洲的职业教育较其他国家更为兴盛,主要以就业为导向,着重于实际培训,中学与高等教育阶段都有提供相关训练。
中学阶段,职业教育课程授予不同等级和范围的证书 (Certificate I, II, III, IV)。Certificate IV是最高等级的证书,基本上相当于高中教育证书,学生可以继续往高等教育求学。
至于高等教育阶段的职业教育课程,主要则分为Diploma, Advanced Diploma, Graduate Certificate 以及 Graduate Diploma 四个等级,完成训练取得文凭的时间为 6个月到1-2年不等。值得一提的是,所有职业教育项目不仅提供进阶职业训练,取得文凭后也可以继续于一般高等教育机构求学,某种程度上类似美国的社区大学。
澳洲高等教育体系包括43所大学和122所经认证的高等教育机构。此外,澳洲大学主要都是公立大学,与美国体制相反,当地的私立大学屈指可数。
澳洲大学的招生过程较为复杂,每所大学通常有自己的一套录取标准。各州和地区则是各有一套集中的招生及学生排名系统,是大学录取的主要参考。除了一般入学之外,学生也可以透过职业教育及预科衔接课程 (preparatory bridging courses) 进入大学。
除此之外,澳洲大学与美国相同,大多会要求国际学生提供英语能力证明,如托福或雅思。如果没有相关证明,就必须先申请就读密集英语课程 (English Language Intensive Courses for Overseas Students, ELICOS) 以符合入学要求。
过去澳洲某些高等教育机构会提供ELICOS项目毕业学生免试入学的选项,类似美国的免托福条件式入学,但2017年开始澳洲政府紧缩了免试标准,成为国际学生赴澳留学的一大阻碍。相较之下,许多美国的高等教育机构反而是放宽了录取标准,持续提供国际学生更多元的入学管道。
澳洲并没有制定标准的「学分」系统,因此在跨校计算上通常会变得特别复杂。例如全日制本科要求学生一年标准/最低必修课程数为八门课,但每门课程的学分值都不同。举例来说,Monash University 一年全日制最低应达48学分,但 University of Melbourne 一年全日制最低标准却是100学分。
每所学校除了计算学分的方式不同,使用的评分系统也都不尽相同,有些学校使用字母等级A-E,有些则是使用数值1到7或0-100作为评分方式。不过最常见的评分方式并不为以上两者,而是以「文字叙述」做评分等级,从最高分High Distinction到 Failure (不通过)。该评分系统与美国、加拿大所使用的字母评分对照如下:
澳洲这种评分方式对于国际学生而言可能并不是太有利的选项,无论是想申请交换或是,在学分转换上都会碰上不小的瓶颈,可能会影响毕业的学分计算与规划。
澳洲大学的国际学生比例非常高,包括 Monash University、University of Melbourne、University of Sydney、University of New South Wales等顶尖名校,国际学生的比例都在25%-38%左右,申请录取率则平均落在30%-40%,是对于留学生非常友善的国家。
相較之下,美国顶尖大学的录取率则低许多,不论是常春藤名校或UC这种公立系统,国际学生录取率经常仅止于个位数,基本上低于20%。虽然申请难度高,但同时也意味著申请人数多,是人人挤破头都想要进入的学校,学位含金量极高,是各大产业龙头徵才的首选。
因此,在评估留学地点时,并不能只单单看录取难易度决定,同时也必须考量自己未来的发展规划,了解自己该如何建立优势,选择最适合自己留学目的地。
说到留学,费用可是一大关键。无论是美国、英国或澳洲,这些热门留学国家的生活水平基本上是全球数一数二高,对于多数留学生而言,都是一个不小的经济负担。以下我们可见2021-2022年美国与澳洲的留学成本比较:
美国 | 澳洲 | |
学费 (年) | 公立:$22,698 私立:$38,185 | $13,917-31,314 |
生活费 (月) | 东岸 Boston: $1,500-3,000 Philadelphia: $800-1,300 New York City: $1,700-3,000 西岸 Los Angeles: $1,500-2,500 San Francisco: $2,200-4,000 San Diego: $1,400-2,400 | Sydney: $ 1,322 Brisbane: $974 Melbourne: $1,044 |
由上可见,如果只论留学成本的多寡,澳洲是占绝对的优势,对于成本有限但想要有海外文凭的学生来说,会是一个更好的投资。但如果是已经有未来发展蓝图,期望成为全球人才的学生来说,美国学位的含金量及国际认证则无可比拟,即便求学过程必须投入更多成本,但畢業後的投資報酬率往往非常可观。
留学工读
澳洲留学生在留学期间可以合法工作,规范比美国来得宽松许多,不需要符合特定条件就可以校外工读。学期期间每周可工作20小时,假期期间则每周可工作40小时。
相较之下,美国对于学生打工的规范其实非常严格,只允许学习期间每周最多20小时的工读,而且多数限制只能在校园内工作。如果想要选择校外的工作机会,工作内容与职位必须与本科相关,并申请CPT实习。
毕业后就业
美国留学生在毕业后可以申请OPT留美国工作1年。如果是STEM学位则可再申请延长24个月。同样的,因为OPT属于校外工作,就职内容必须与本科就读内容相关。OPT结束后,如果没有任何雇主愿意提供工作签证赞助,就必须返国。平均而言,只有30-50% 的人能够成功申请到工作签证留美就业。
澳洲对于毕业后就业的限制不仅较少,通常也非常鼓励学生在当地找工作。如果毕业后想要留在当地工作,必须申请所谓的 post-graduation 签证,可继续在澳洲停留1-4年。
相较之下,澳洲的制度虽然看起来对留学生来说更友善,但美国毕竟是全世界各大产业的中心,美国就业经验的含金量基本还是远高于澳洲。美国高等教育文凭申请澳洲就业也有一定的成功率,所以总体而言,美国虽然有比较严格的规范,但以长远规划来看,还是含金量更高的选择。
我们都知道,美国一直以来都是犯罪与种族歧视的温床,社会安全长年以来都有很大的疑虑。反观澳洲犯罪率确实较低,但因为与其他大陆距离遥远,当地有许多特殊物,可能会对生命造成威胁。虽然在大城市不太可能会碰上,但如果在澳洲生活,还是得时刻记住这一点。
这时很多人可能就会问:既然美国这么不安全,为什么留学生的比例还是这么高?如同前述,美国学位与就业的含金量是其他国家无法比拟的,生活安全只要慎选居住地点基本上就不会有太大的问题。因此,多数人还是会将美国视为留学首选。
美国与澳洲都属于地大物博的国家,光是在国内就能够享受各种不同的休闲活动与自然景致。不过相对而言,美国各州气候变化较丰富,东西岸、中西部、南方州都各有特色,澳洲则是因为四面环海,气候温和不如美国多变。如果是享受旅行的留学生,美国的体验基本上更为多元,且无论是陆路或航空都能轻松抵达加拿大、中南美洲等国家,走看不同国家的风景与文化。
澳洲学生签证的取得方式与美国类似,须先取得录取学校提供的证明文件后始得申请,且并不可有移民意图。唯一的差异就在于,澳洲学生签证并不见得会要求面试,但美国要求所有申请者参与面试。
两国学生签证申请通过成功率其实颇为相似,大约落在85%-95%之间,其中又以澳洲更为容易一些。但美国其实只要事前做好功课,或寻求专业签证协助基本上都能够顺利通过。即便是大龄人士,只要申请前有完善的身分评估,了解个人状况及最佳实务,也能轻松取得美国学生签证。
美国和澳洲两国都拥有非常的完善、成熟的教育体系,教育的高质量更是全球数一数二,无论选择于何处求学,都能够有非常多的收获与成长。最后,选择留学地点时,城市或区域也是关键,像是ABC Dream生根多年的的美国加州就是许多留学生的首选。先设定好自己的最终目标,再回头衡量不同地点、学校学位的含金量与投资性价比,如此一来,才能够精准定位最合适的留学目的地。
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