在许多人心中,美国留学是如梦似幻的,只要说到留学,都会是兴高采烈、愉悦的情绪,仿佛留学美国就像是到了天堂,没有什么需要担心的。然而事实上,如果没有在留学前做好万全准备,到美国后的留学生活不见得都能一帆风顺。
留学生在美国人生地不熟,文化、语言以及习惯也不同,再加上身上经常背负着家庭的期望以及经济的负担,因此经常沦为诈骗集团的下手目标,利用留学生脆弱的心理诈骗钱财。而网路上针对美国留学的讨论,很少会触及诈骗的相关议题,因此许多学生都是在没有警觉的情况下入境美国,最后成为诈骗集团的目标。
为了提升美国留学生的防骗意识,许多学校都采取了应对措施,包括定期向国际学生发送相关电子邮件,在国际学生办公室网站发布最新消息,并在新生入学时提供新生相关信息,并举列了国际学生在遇到诈骗时应采取的步骤。
虽然学校确实提供了不少资源,但由于各校对于诈骗的关注程度不同,遇到的诈骗手法也不尽相同。许多留学生和父母都告诉ABC Dream,自己十分担心会遇上留学生诈骗,希望我们能够帮助美国留学生事前了解不同的诈骗手法,保障自身安全。
为了帮助留学生们防范未然,ABC Dream团队汇整了美国常见的留学生诈骗手法,并提供一些美国留学防骗措施,建议留学生在赴美留学前详读,做好保障自身安全准备。
自2020年底以来,美国不少学校都观察到留学诈骗有增加的趋势,并以本科生和研究生为主要目标,尤其是即将入学的留学生以及参与OPT项目的应届毕业生。诈骗手法层出不穷,包括冒充政府单位,打电话威胁学生,要求学生购买礼品卡或汇款,如果不采取行动就会失去学生身份。甚至还有诈骗集团会假冒学校教职员,谎称提供学生校园工读机会,要求学生汇付保证金等。
根据专家指出留学诈骗经常与移民(身份)、租屋及工读/工作有关。
最近SEVP就向各大院校发出警告,说明最新诈骗手法,诈骗集团会打电话冒充政府单位,要求学生提供身份信息。经常使用的诈骗身份/单位包括USCIS、ICE或IRS等,或者声称是警察或校内教职员,威胁学生若不立即汇付款项,就等于违反美国对于国际学生的身份要求,会受到学校开除处分、驱逐出境或由执法人员拘捕。不仅如此,受害者时常还会被告知不得向任何人透露此事,否则就会触法,必须负担法律责任,或是可能直接遭逮捕、遣返或入监等。
另外需要特别留意的是,这些诈骗集团通常都会利用人性的脆弱,在威胁的同时也表现出同理心,同理学生的担忧,让学生卸下心防,误以为这些人是出于善意、想要帮助等。
除此之外,由于美国有不少留学生都希望毕业后能继续留美工作,但这并不是一件容易事,因此不少留学生都为此所苦。而这又让诈骗集团有个趁虚而入的空间,以永久居留、绿卡等身份申请为由进行诈骗。甚至还有一些诈骗集团会利用学费或房租折扣等诱因,让有经济考量的留学生落入陷阱,导致学生陷入更糟的窘境。
针对层出不穷的诈骗案件,专家建议留学生保护好个人身份信息,像是将社保卡(Social Security card)放在安全的地方,不随身携带,并确保载有个人信息的文件,在不需要用到的情况下必须销毁,并且尽量避免开启来历不明的电子邮件以及点击可疑的网址连结。
这么做主要是因为诈骗集团经常掌握学生的个人信息,包括姓名、护照号码、地址、出生日期等,并利用这些资讯假冒政府或校园单位的人员,让学生轻易卸下心防。因此,保护好个人信息、不轻易分享给他人,并随时做好警觉,就是预防成为诈骗目标的最佳方法!
除此之外,ABC Dream想特别提醒所有留学生,美国政府单位的通知信息,基本上都透过正式纸本邮件发送,且在任何情况下都不会要求无条件立即付款,尤其是透过购买礼物卡或电汇付款。美国政府永远不会透过电话、电子邮件或短信联系,甚至威胁不付款就可能遭逮捕、拘留或驱逐出境。也就是说,任何“非邮件”的通知方式,都可能会是诈骗,若有任何疑虑应直接联系该单位进行确认,并通报学校国际学生事务处。
在美国留学除了需做好防骗措施外,还必须做好遇到诈骗时的心理准备,在真的遇到诈骗时才不会慌张,应沉着冷静地思考处理的方式。
举例来说,若学生因诈骗而泄露了银行或信用卡信息,应该立即联系金融机构的诈骗或客诉中心,并且联系学校的国际生办公室。大多数金融机构都设有诈骗因应机制,包括变更账户号码、更换新的信用卡等,有时甚至能够帮助受害者拿回被诈骗的钱财。而若学生是身份遭窃,应立即联系联邦贸易委员会(FTC),按照联邦贸易委员会网站上的步骤进行,并向当地警察局揭发诈骗行为。
最后,在做好自我保护之余,留学生同时也应善尽反诈骗的社会责任,帮助美国政府打击诈骗犯罪,提升美国留学生的防骗意识。只要接到任何不寻常的电话、短信、电子邮件或信件,都应该向国际学生事务处、校园警察或其他相关处室汇报。这些资讯对于学校以及其他留学生而言都是非常关键的,学校可以在新生入学活动上说明最新的诈骗手法,提升国际学生对于留学诈骗的意识。
留学诈骗无所不在,而诈骗手法也会随着潮流与时具进,许多留学生在初次遇到时,其实都无法辨别真伪,尤其是与在美签证/身份相关的诈骗行为,而只身一人在美的留学生,时常也没有可以求证的管道与对象,因此在美国当地有个可信任、依赖的专业顾问是很重要的。
ABC Dream耕耘加州尔湾十余年,不仅熟悉美国当地生活与文化,也拥有丰富留学、签证咨询经验,帮助无数国内与当地留学生处理留学生活各种疑难杂症,并长期与当地专业移民律师合作,提供免费签证身份评估以及24小时中文线上咨询,不仅是留学生并肩作战的好战友,更是留美学生最安心的紧急联系管道!