如果您留学的目的是取得高等教育学位，那么美国绝对是第一首选。不仅教育体系开放、成熟，也尊重个体发展差异，不像国内体系较为封闭，多数人只能依循一套途径，美国有很多求学路径选择，从证书课程到大学学位，都各自有未来发展的出路。
如果您除了留学外，也规划留在美国就业，大学文凭或专业证书基本上是必须的。虽然不是每一份工作都需要学位，但这些文凭却能够提供广泛的选择，如果选择归国就业者就更是如此了。
也因为美国的选择众多，对于新手留学生而言，学位与证书之间的差异可能不太好了解。以下不妨就让我们提供详细解说，了解不同学位排序以及对留学生的优劣势。
副学士学位为美国高等教育体系最基础的学位类型，一般常见文科副学士 (A.A.) 或科学副学士 (A.S.)，如果是在专业课程中取得的学位则通常称为应用科学副学士 (A.A.S)。这种学位因为在美国比较主流，因此在美国境外的效力可能难以与普通的学士学位比拟，不过对于美国留学生而言，还是有很多优势与好处。
副学士学位为全日制学习的范畴，平均而言需要两年时间完成，基本学分为 60 起跳。一般而言，社区大学提供的都是副学士学位，有些普通大学也会提供这个学位选项。副学士的学习费用通常较低，而且具有转入四年制大学的优势，因此多数攻读副学士的学生都是将此作为转入四年制大学的跳板，是留学生之间非常热门的留学选择。
根据美国劳工统计局 (U.S. Bureau of Labor Statistics) 的数据，年龄 25 岁以上、拥有副学士以上学历者，若与完全没有任何高等教育文凭者相比，平均每周收入差距至少 $150。当然，学位在美国就业市场并不是唯一条件，有些工作甚至会更看重专业认证，全都依据职务类型而定，但不可否认的是，文凭确实为很关键的先决条件，能够大幅提升在市场上的就业率。对于非本地出生长大的留学生更是如此。
学士学位是全世界通用的学历，以四年的全日制学习为基本，至少需要完成 120 个学分。一般而言由四年制综合大学或文理学院提供，但近年来也有愈来愈多社区大学增加学士学位课程。
根据 NCES 的数据，拥有学士学位以上者，与只有高中文凭者相比，其终身收入中位数平均高出近 100 万美元。无论是在美求职或是归国找工作，美国学士学位都有非常大的优势，是多数留学生在美国的求学最终目的。不过针对学士学位，需要特别留意选校与专业，校名对于国内求职特别有效，而专业则是美国职场聚焦的项目。做好选校与专业之间的平衡，就能拥有无穷的毕业后发展机会。
硕士学位是学士学位后的进修学位，与国内硕士相同，学分要求根据研究生专业而异，一般而言需要两年完成，大多需要提交毕业论文才能够取得学位，相对来说是比较费力的教育阶段，学生需要对学术有点热忱。常见的学位包括文学硕士 (M.A.)、理学硕士 (M.S.) 和商管硕士 (MBA)。
美国 MBA 全球知名，毕业出路在世界各地都具备优势，有更高的机会能够进入高薪的金融产业、管理顾问业，因此许多人都会选择到美国进修。在美国就读硕士最大的好处在于，一般人只需要两年时间即可完成，时间与教育成本相对比较低，加上硕士学位不如学士普遍，门槛也较高，奖学金竞争程度比较低。因此，不少人也会选择在国内完成大学后，再考虑申请美国硕士班。当然，美国本科毕业在申请硕士班时还是有一定的优势，不过我们同时也要知道，美国高等教育近年来愈来愈注重所谓的多元政策，多数学校都一定会保留名额给国际学生及非白人学生。
博士学位是传统学置中最高的学位，学习时间非常漫长，至少需要3到10年，而且必须对学术研究有非常大的热忱。也因为入门门槛非常高，持有学位的人数少，产业职缺通常不多，但也因为如此博士学位往往能著眼非常技术性的职位，取得相对优渥的薪资报酬。全球许多大学的教授职缺，也都会要求必须具备美国博士学位。
博士学位相对来说不是多数留学生关注的焦点，但同样地，如果在美国攻读博士，奖学金机会也会特别多，同学们可以多多关注。
专业学位是美国高等教育特殊的学位之一，想成为专业医师或律师，必须透过这个路径取得合格的学位证书，而不是透过普通的大学途径。学生必须先完成四年的大学学位后，才能申请这种专业学位。
医学学位通常需要四年的全日制时间完成，毕业后还需要进行住院医师培训，一般会持续三到七年。至于律师学位，通常需要三年的全日制学习才能完成，毕业后还必须通过司法考试才能够合法执业。
这两种学位无论是门槛或成本都非常高，不是多数学生会选择的留学美国途径。不过您如果是目前正在美国攻读学士的学生，有兴趣朝向医学或法律发展，不妨藉由这些信息多加思考。这种专业学科相对而言更容易进入职场，工作基本上非常稳定，也不需要花费大把时间取得博士学位。如果您的学业表现优异，这当然也会是条很不错的出路。
首先，留学生必须思考自己接下来的短中长程规划，透过这些规划再来衡量学位的选择。如果希望在大型上市科技公司或金融机构就业，学士学位是必须的，硕士学位通常在这些公司招募时也都有保留名额。然而，像是电工、焊工和机械师等特定人材，副学士或专业证书可能就已经很足够。
当然，不见得所有人都会有一个明确的目标，因此多多参考目前的就业前景以及热门专业也是一个很有帮助的作法。但无论如何，副学士与学士仍会是美国留学的基础。现在有愈来愈多雇主会透过自动化的方式做招聘，申请人提交的信息可能会因为缺乏某些学历而直接遭系统淘汰。
美国无论是哪个等级的高等教育学位，多数学校对国际学生的语言能力都有门槛要求，这也是多数留学生感到棘手的部分。针对语言能力的培养，沉浸式学习绝对是最速成的方式。与国内语言机构相比，美国境内的语言学校选择众多，提供国际学生全英语式学习环境，进步幅度通常远高于国内学习，而且不少学校与当地社区大学或四年制大学都有合作夥伴关系，只要完成语言课程后，就有机会透过条件式入学，或是以优势身分转学。
透过语言学校进入美国求学，也是相对最省时省力的选择。一般语言学校没有什么申请门槛，只要课程符合个人需求，基本上都不会有遭拒的风险，可以将心力放在取得F1身分。ABC Dream 拥有十年以上美国身分谘询经验，并长年与美国当地移民律师合作，熟悉各种身分、签证需求。如果您担心语言能力或身分可能影响签证申请，不妨透过我们提供的免费签证谘询，或添加微信号即时取得联系，跨出留学美国的第一步！
