2020年对大多数人而言都是十分艰难的一年，美国高等教育也不例外。长时间的疫情影响，让美国教育开始出现了新趋势。在未来几年，美国留学将会与社会变迁、科技需求及个人财务考量密切相关，虽然美国留学因为疫情增加了不少变数，但大学教育也将变得更容易取得。
ABC Dream在过去一年间观察到的2022美国留学趋势如下：
由此可见，2022对各年龄层的美国留学生而言将会是个新纪元，具备更高的竞争优势。接下来，就让我们一起看看2022美国留学趋势专业解析，进一步了解留学生能够善加利用的机会！
关键趋势
自1990年以来，美国大学教育的成本就不断飙升。虽然在过去十年间，学费增长速度有所放缓，近几年的平均学费仍为90年代的两倍之多。且根据不同学校类别，学费成长的幅度甚至可达到三倍以上。过去一年的疫情冲击更是加剧了学费起涨的状况，根据US News最新统计，无论是公立或私立大学，在疫情期间因入学率与住宿率暴跌而蒙受上亿美元的损失，因此在逐渐迈入后疫情时代的2022年，美国留学学费有上涨趋势，平均有1％-2％的涨幅。对于许多受到疫情影响的当地及留学生家庭而言，是越来越沉重的负担。
下表汇整了CollegeBoard自1989年至2019年间的统计数据，可以观察出近三十年间美国学费的增长状况：
然而，表上的这些数字也只不过是美国学习成本的一部分，还有很大一部分会来自于生活开销，包括住宿费、伙食费以及其他费用。这样学费起涨的速度与幅度，对许多当地家庭而言都已造成不小的经济压力，对于送孩子到美国留学的家庭来说就更是如此。不过，没钱留学不要怕，留学有方法！美国是个奖学金制度非常完善的国家，提供非常多元的奖学金机会，只要符合资格的学生都能够申请。此外，针对家里有经济压力的学生，ABC Dream也有一些节省成本的小技巧，多少能补贴留学成本，减少留学经济负担！
关键趋势
在过去一年新冠疫情的催化之下，未来几年「远程学习」将成为最重要的学习与科技趋势之一，学生将能有更多机会利用互联网取得学分甚至是一个正式的学位。现在多数大学与学院都提供在线课程，让高等教育更容易取得，也降低了高等教育的经济门槛，让来自不同阶级家庭或背景的学生，都有能够触及到高等教育的机会。
远程学习最大的优势在于其灵活性─在职进修者可以平衡学业、工作以及个人事务，居住地点偏远的学生无需搬迁就可以攻读知名大学提供的学位课程。也就是说，渴望学习的学生，将不再受限于时间、地点、经济状况等背景因素，只要有心，随时随地都能够学习。
许多大学也与在线教育平台合作，如University of Pennsylvania就与Coursera合作，以三分之一的成本提供线上硕士学位。这就是为什么在线教育在过去十年间爆炸式增长的原因。根据Online report card最新统计，目前在四个高等教育学生当中就有一位是在网上上课。
除了美国大学课程与学位外，许多语言学校或ESL课程也都提供在线学习的选择。ESL语言网课能够帮助有意赴美求学的学生，在决定出国前了解美国留学生态、评估自身能力，也能让即将出国的学生在国内好好进修，同时节省下提前入境美国精进英语能力的成本。
为了因应市场人才需求、抢救人才落差，美国教育体系近年来开始推出所谓「可堆叠证照」（stackable credential）课程。主要是让学生可以利用几周时间，完成数个迷你课程，然后将这些课程成果堆叠，达到一个证书或学位的学术要求，大幅缩短取得文凭所需的时间与成本。透过这种方式获得的学分，也可以另外用以实现其他进阶课程。
其实早在疫情前，许多两年制和四年制社区大学就采用了这种「堆叠证照」的制度，允许学生自由选择感兴趣的主题，根据积累的学分组成一个专业。学校不得指定文凭所需的特定科目或课程，更允许学生在闲暇时间学习，平衡工作和个人事务，也稳定了学费水平，避免巨幅增长。
根据2020年EdWorkingPapers一项研究发现，采用这种「堆叠证照」方式取得文凭的成年人，可能较传统方式取得学位的人多赚7％，对于非白人族裔更是如此─每季工资中位数平均增长3000美元。也就是说，这种「堆叠证照」的制度，对许多预计2022赴美国留学的学生而言，其实是非常有利的趋势，能够协助学生快速取得正式文凭、减少惊人的留学成本。
关键趋势
虽然美国高等教育品质享誉世界，但由于学校类型众多，对于大多数学生而言，仍有所谓「等级」的差异。举例来说，在美国整个高等教育当中，社区大学虽然多以公立为主、教育成本最低，但同时也是名声最不好的。不过，许多人没思考过的是，社区大学这种制度，某种程度上是填补了美国教育生态中的一个非常大的断层。
许多因个人背景或经济等因素，而无法进入一般四年制大学就读，通常都会在社区大学取得一个副学士学位，然后直接进入职场，而后再思考是否继续深造。然而，随着美国教育改变，如今这个选项对于职场来说其实已经不切实际，单单一个副学士学位其实并无法提升或改善就职机会。
有鉴于这样子的转变，现在许多社区大学也都开始提供完整的学士学位，服务因距离或经济压力等因素而无法进入大型四年制大学的居民及留学生，提升学士教育的普及程度，弥补美国贫困地区的教育差距。未来几年将有更多的社区大学赶上这波潮流，甚至提供完全在线的课程，有效降低学生的学习成本。
这对于有经济考量的留学生而言也是个好消息。过去许多留学生会透过两年制的社区大学，提升转入UC等知名公立大学的机率，并同时减少整体开销。现今，社区大学开始提供线上课程，让留学生能够选择在国内学习，在享有转入知名公立大学的机会的同时，也能进一步减少留学成本，大幅提升美国留学性价比。
关键趋势
传统上而言，接受高等教育的年龄范围约落在18-24岁之间，但有越来越多机构试图吸引大龄成年人来打破这个常规，实现美国教育多元化的宗旨。然而，对于许多人而言，这样的美国学习、留学趋势，其实是有些令人讶异的。根据过去相关经验，如果学校仍采传统僵化的教学方式，对于这大龄学生族群而言并没有什么意义，也无法吸引太多大龄学生参与四年制学位项目。即便如此，National Center for Education Statistics仍预测，2025年大龄学习人数将会有所成长。
自2020年起，美国高等教育趋势就已逐渐转向更多元的视角，不再只专注于学龄族群，而是开始关注大龄学生。许多学校为了吸引大龄学生，提供了许多学分以及生活上的支持，包括服兵役经验可转换学分、提供咨商或托婴服务等。与此同时，社区大学也在跟进这个趋势，开发那些大龄人士会感兴趣或有助益的项目。
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随着疫情结束，高等教育机构正感受到来自社会和政府的庞大压力，必须尽速解决疫情带来的变化，以加快适应未来的不确定性，因此高等教育机构便开始转向非传统的解决方案，包括远程学习、大龄学习、「可堆叠证书」等特殊学习制度。
虽然无法肯定这些趋势未来会如何发展，但有一件事是肯定的：美国高等教育在未来几年将发生显著变化，而这些变化大多有利于美国留学，因此若有赴美留学的打算，现在就是非常好入场的时机！ABC Dream位于美国加州尔尔湾，具有多年留学签证经验办理与咨询经验，提供美国学生签证评估，专长亲子留学、大龄留学及紧急转学等专业留学解决方案，学生更可以随时透过24小时微信线上咨询，取得即时一对一咨询服务！
