我们都知道F1是美国授予留学生的主要签证。根据美国法律规定，要在美国合法学习，就必须申请F1或其他同级签证。不过，美国留学的形式有很多种，其实并不是所有留学类型都必须经历繁琐的申请程序取得F1签证。
至于如何判断必须申请哪种签证？不妨透过以下两个简单的步骤自我评估：
美国留学类型主要依课程总长度与课程密集程度（时数）为主要分类，是影响签证类型的主要条件：
| 课程总长度\每周时数 | 18小时以上 | 18小时以下 |
| 180天以上 | 长期全日制课程 | 长期半日制课程 |
| 180天以下 | 短期全日制课程 | 短期半日制课程 |
在精准归类课程所属类型后，接下来就可以判断应该申请/持有的签证类型：
| 入境签证类型 | 是否提供I-20 | |
| 长期全日制课程 | F1签证 | 是 |
| 长期半日制课程 | F1签证 | 是 |
| 短期全日制课程 | F1签证 | 是 |
| 短期半日制课程 | B1B2签证 | 否 |
根据美国USCIS针对F1签证的规范，只要每周上课时数大于18小时，不论何种课程类型（语言课程、专业课程、学位课程等），皆属全日制（full-time）学习，授课单位必须核发I-20表格，让留学生申请F1签证，并仅能持F1签证入境。
至于课程总长度，则主要受签证可居留时间限制。B1B2签证虽然最长有十年期限，但每次入境天数不可超过180天。也就是说，即便每周课程时数小于18小时，属于半日制课程，但课程总长度大于180天，学校就必须协助发放1-20表格，让学生申请F1签证。
至于短期半日制课程，通常是ESL语言课程，学校则不会核发签证相关文件，只需要一般旅游签证就可以正常入境。
由于旅游签证的便利性，许多留学生起初都是抱著走马看花的心态，透过短期半日制
课程，到美国体验留学生活。毕竟美国留学与生活费用高昂，多数人在投入大量资金前，都还是会有这层考量与犹豫。
然而，有趣的是，不少人在美国停留几个礼拜后，就爱上当地生活，甚至希望能够延长课程时间。此时会遇到的问题是，学校固然可以延长学生的课程时间，并协助提供I-20申请F1签证，但由于学生本身原本持有的是B1B2签证，如果要取得或转换为F1签证，都会有些执行上的风险或滞碍难行之处：
第一，F1签证申请必须在境外执行，也就是说，留学生必须在母国或第三国提交申请与进行面签，才能取得F1签证。但我们都知道，美国与中国隔个一个太平洋的距离，来回机票的成本就已经是个不小的数目，再加上航班旅程、签证申请提交等须耗费的时间，整体而言并不太符合时间成本。至于邻国申请签证，则必须加上另一层可能不会通过的风险，遭拒后就必须回母国重新提交申请。
第二，B1B2转F2审核程序通常非常旷日废时，而且通常没有固定的期限。而且等待期间必须继续停留美国，且不得正式入学。也就是说，等待期间基本上就是在支付当地的生活费。即便申请通过，透过这个方式取得的F1签证也仅具备「一次性」效力，只要留学生一出境，就必须在第三国或母国重新取得F1签证后，才可合法再次入境。
简单来说，在留学美国，最好可以先思考未来长期留学的可能性。如果认为有机会继续留美学习，就建议选择提供I-20的全日制课程，先取得F1签证后，后续需要转学或申请其他课程，程序就会简单许多，不确定性也会大幅降低，让您的美国留学之旅更顺利。
当然，如果您人已经在美国，仅能透过转身分延长停留、继续学习，可以参考B1B2转F1签证申请指南，并可随时透过微信（ID: abcdreams）与我们取得联系。
可以的。签证是根据居留或入境目的而异，并不等于有了一种签证后，其他签证就会失去效力。所有签证效力都是在申请通过时决定，之后就算申请不同签证，只要先前签证仍在效期内，就能够持续使用。而且一般而言，过去如果层申请B1B2签证入境，且正常进出、无违规情事，在申请F1签证时也会相对有利。
签证并没有优劣之分，而是会因入境目的有所差异。虽然享有的身分福利也不同，但相对地，需要遵循的规范也有别。因此在决定留学申请时，建议以未来留美规划为主要的签证考量哦！
相较一般的B1B2旅游签，可长期居留的F1签证申请过程自然比较繁琐，须通过文件审核、签证面试等重重关卡，成功率当然相较也低一些。虽然多数留学生只要谨慎准备，资料备齐、练习面试，通常都不会有太大问题，但前提是一定要花时间准备，熟悉面试问题以及个人背景说明。
ABC Dream团队拥有十年以上的F1留学签证辅导经验，协助各个年龄层、身分背景的留学生拟定最佳签证策略，包括资料提交准备、面签辅导练习等，大幅提升签证通过率。除此之外，ABC Dream顾问也与当地专业留学移民律师合作，熟悉所有身分相关法规，任何身分上的疑难杂症都能够迎刃而解。我们提供免费学生签证评估，以及微信24小时联系，时时刻刻替您解除留学身分问题！
